说到电脑操作系统，接触过电脑的人都知道微软Windows系统（恐怕其中大部分人也仅仅知道有Windows系统）。从1983年微软对外宣布在MS-DOS上开发一个图像接口（GUI）操作系统起，Windows家族距今已经有26年的历史。伴随着Windows的发展，微软公司自身也在逐渐壮大，直到成为今天的软件帝国。

最初的Windows 1.0因功能薄弱少人问津，进过改进后的2.0开始受人关注，到了Windows 3.0之后，微软终于取得成功，2年内售出超过千万份拷贝。随后便是国内用户比较熟悉的Windows 3.X系列，同时Windows系统另一重要分支 NT 3.x系统也宣告诞生，微软凭借它们开始在图形用户界面市场逐步建立自己的地位。很快时间指向1995年8月24日，Windows 95正式发布，它带来了更强大的、更稳定、更实用的桌面图形用户界面的同时，也宣告个人电脑桌面被正式纳入微软地盘。在这之后，微软根据个人桌面和服务器之分逐一发布着Windows家族的后续版本。
在目前微软已正式发布的个人桌面系统里，XP无疑是最成功的。2001年面世后，XP迅速让98下岗，直至今日XP依然是大多数普通用户的首选。2006年底，距离XP发售已经超过5年时间，新一代的Vista系统才姗姗来迟。根据一些资料表明，在XP发售前，微软已经开始代号为“Blackcomb”的操作系统研发工作，但是在XP发售后不久，微软决定将这一系统延后若干年，改由代号“Longhorn”的系统来顶替，2005年7月，微软宣布将“Longhorn”正式命名为“Vista”。2007年初，Vista操作系统正式向个人用户发布，只是Vista给用户带来了大量新功能的同时也带来了很多麻烦。由于Vista太过前卫，很多设计让用户无法在短时间内适应；另一方面Vista对硬件要求颇高再加上程序兼容性问题最终导致Vista没能实现取代XP的目标，即使微软大费周章成效也很微弱，以至微软不得不承认用Vista全面取代XP基本宣告失败。而当初推迟的“Blackcomb”在2006年1月份被改名为“Vienna”，次年1月的CES 2007上，盖茨发话“Windows 7”将是Vista的下一个版本代号，开发周期限定为3年（即最终上市时间是在2010年初）。2008年10月中，微软宣布“Windows 7”将作为正式发布时的商品名。

如今，因为Vista不如人意的表现，使得人们对Windows 7的期待异常强烈，我们也将逐步对Windows 7进行全面介绍，首先带给大家由软件频道精心整理的Windows 7来龙去脉。
在开始之前，个人认为有必要对先对Windows系统名称做些说明，从Windows 1.0 到 3.x，微软都是以核心版本号直接命名，从第四代核心起微软开始改变命名方式，以发布年份为名，这就是大家熟悉的Windows 95、98、2000、2003、2008等名称由来。除了以年份，微软还用过一些特殊名称，如现在使用率最高的XP系统和不太成功的Me和Vista系统，前者是代表体验（eXPerience），Me是“千禧年版”的缩写，而Vista代表未来美好事务的含义。现在微软又有回归传统的打算，将下一代操作系统直接命名为“Windows 7”。但需要注意的是，Windows 7的内核实质上是6.1而不是7.0，选择“Windows 7”为最终名称，一方面是因为这是第七代操作系统，另一方面或许还因为“7”在西方文化中带有幸运意思的缘故。
下表是自Windows 95之后的操作系统名称和核心版本号的对应关系。

操作系统名称版本号
Windows 95 / NT 4.0
Windows 98 / 98SE4.1
Windows Me4.9
Windows 20005.0
Windows XP5.1
Windows Server 20035.2
Windows Vista / Server 20086.0
Windows 76.1

Windows 7作为新一代的操作系统，自从CES 2007上有盖茨对外正式公布后，大部分时间里微软都守口如瓶，很少有相关消息报道，直到10月份，才有一些真正值得关注的重量级消息出现：Windows 7将有一个非常精简的内核（代号为MinWin），大约只需25MB空间。

微软高级工程师Eric Traut称，作为微软Vista之后的下一代操作系统Windows 7的一部分，微软首先将进行一个名为“MinWin”的项目开发，意在打造最精简、最高效的Windows内核，并用于下一代操作系统中。Traut称，“未来的MinWin在硬盘上所占的空间只有25MB，运行时只占不到40MB的RAM，而Vista在硬盘上足足需要4GB容量。尽管如此，MinWin与我们的要求相比，仍然显得有点大。”

注：MinWin目前还只是一个内部项目，负责将NT内核一步步刨开，仅保留最核心的功能，相当于Windows 7的源码库，切勿理解为Windows 7只有25MB。
这大概是微软首次对外公开Windows 7细节消息，受到这一消息的鼓舞，关注Windows 7的人也开始大幅度增加。微软副总裁Mike Nash对外面表示，Windows 7相比Vista不会有大幅度变动，用户不会看到类似从XP到Vista大跳跃式的变化；另外有微软工程师向外界透露，Windows 7将支持触摸屏技术。但总体来说，到2007年底为止，公众能够了解到的消息有：

1. “Windows 7”只是目前的产品代号，正式名称尚未确定，有人猜测微软会以发布年份来命名，根据微软3年研发期限的说法，正式名称可能会是：Windows 2010；
2. 微软会为不是专为Windows 7或.NET开发的程序提供一个虚拟机供其运行，虽然该消息是从微软内部传出，但谁也不能保证最终能够出现在正式产品中；
3. Windows 7将基于一个名为MinWin的“微内核”；
4. 下一代Windows的界面将全面革新，也许整个UI是高度可自定义的，这样UI对Explorer的依赖性将大大减小.

原本微软计划在2008年12月中公布第一个Windows 7 公开Beta版，但可惜微软还是决定向后推迟一段时间，不过根据消息灵通人士反映，在12月20号的时候，Windows 7 Beta Build 6.1.7000.0.081212-1400已经分发给了部分测试者。没过多久，09年1月7号，微软展开范围更广的Beta测试，获邀的MSDN及TechNet用户都可下载。2天之后，Windows 7 Beta测试版正式向全球公开发布，微软在自己的官方站点上提供250万个下载，但是他们很快发现用户热情空前高涨，250万个名额根本不够，干脆取消了次数限制，并且多次延长下载时限，最终到2月10日才停止Windows 7 Beta的官方下载。
在提供下载的同时，用户可以通过Windows Live ID申请到Windows 7 Beta的免费授权序列号，即使关闭下载后仍然可以申请到。

公开提供的Windows 7 Beta只有英文、德文、日文、阿拉伯文和印度文这五种语言界面，不过微软还是单独提供了其他语言包，简体中文自然包括在内，只需安装一下就可以用上简体中文版了，如上图。
这可能是微软有史以来最为成熟的Beta测试版系统，在用过Beta 7000版之后几乎每个人都这么说，甚至可以把它当作正式版用。稳定的核心，全新的用户界面和诸多新特性的加入，用过之后Vista基本可以忘掉（本人感觉）。更有人说，其实Vista是Windows 7的Beta 1，现在这个已经是Beta 2了。不管怎么说，Windows 7 Beta能让用户如此向往，绝对是一件少有的事。
小插曲：在Beta 7000发布后，甚至有黑心商人把beta版包装一番直接当作正式版销售了。

就在Windows 7 Beta开放公众下载的时候，微软副总裁迈克·纳什透露Windows 7的开发已经进入RC1阶段，而根据微软内部计划，Windows 7 仅有一个Beta版和一个RC版，也就是说Windows 7正式版已近在眼前了。一些国外媒体的报道也证实了这一点：
微软Windows工程主管史蒂文·辛诺夫斯基（Steven Sinofsky）证实，Windows 7将不设Beta 2版本，而是直接进入RC阶段。辛诺夫斯基称，微软仍坚持此前计划，即Windows 7只有一个Beta版本，然后直接发布RC。RC版本发布后，如果没有太大Bug，那么将直接进入RTM版本。如果存在重大漏洞，通常会再发布一个RC版。
Windows 7 Beta官方下载尚未结束，微软于2月初又抛出一个重要消息：Windows 7版本划分上和Vista一样有六个。
这6大版本分别为：Windows 7初级版(Starter)、 Windows 7家庭基础版(Home Basic) 、Windows 7家庭高级版(Home Premium) 、Windows 7专业版(Professional)、 Windows 7企业版(Enterprise)和Windows 7旗舰版( Ultimate)。
Windows 7 Beta 7000的成功显然给微软极大的动力，Beta 7000停止公开下载的当口，网上已经出现了7032版相关截图，稍早些的7022版已经能从BT网站上下载到。之后 7041，7057，7061等版本陆续出现，截止到本文完成时，7068已经是可以下载到的最新版本。
更新：3月30日早上传出的一条消息表明，Windows 7已经更新至Build 7070版，7071，7072也已经在规划阶段。
即将进入4月，从2月底微软透露的消息来看，RC版本预定的“官方发布日期为2009年4月10日”，但3月27日的一则报道显示RC被推迟到5月份（很可能是五月底），消息是来自在TechNet上提前张贴了Windows 7 RC候选版的发布规划，虽然很快就被撤掉但仍为时已晚。
至此，Windows 7已走过的历程都一一呈现在诸位眼前，本期系列知识的内容就此告一段落。如果你还没尝试过 Windows 7 Beta，那么我建议你去试用下，尤其是对一直坚守在XP平台下的用户，更应该主动求变，只要你的电脑不是非常差都能跑上Windows 7。
原文来自:http://www.176wanba.cn/thread-6822-1-1.html